Mientras la Unión Europea acelera la aplicación del Digital Services Act (DSA) para proteger a los menores, Meta (dueña de Facebook e Instagram) ha llegado a un acuerdo histórico con 47 estados de EE.UU. por $17 mil millones para resolver demandas por adicción a redes sociales. El pacto, anunciado el 26 de agosto de 2026, incluye cambios concretos en sus plataformas para limitar el uso adictivo por menores, marcando un antes y después en la regulación global.

En un movimiento coordinado, la Unión Europea ha intensificado en 2026 la presión sobre plataformas como TikTok, Instagram y YouTube para eliminar prácticas de diseño adictivo que afectan a los menores. El 6 de febrero de 2026, la Comisión Europea encontró que TikTok incumplía el DSA por su uso de scroll infinito, autoplay y notificaciones push altamente personalizadas, que según estudios pueden dañar el bienestar mental de niños y adolescentes.

Paralelamente, en Estados Unidos, Meta ha aceptado pagar hasta $17 mil millones y realizar cambios profundos en sus plataformas tras una demanda de 47 estados por diseñar sus redes sociales para ser adictivas para menores. El acuerdo, anunciado el 26 de agosto de 2026, incluye medidas como:

¿Qué cambios concretos implementará Meta en EE.UU.?

El acuerdo obliga a Meta a adoptar las siguientes medidas en Facebook e Instagram:

• Límite de tiempo por defecto: Las cuentas de usuarios menores de 18 años tendrán un límite diario de 2 horas en el uso combinado de Facebook e Instagram. Este límite solo podrá ser levantado por un padre o tutor.
• Bloqueo nocturno: Restricción automática del uso de las plataformas entre la medianoche y las 6 a.m. para menores de 18 años, a menos que un padre lo desactive.
• Notificaciones bloqueadas: Se desactivarán las notificaciones por defecto durante la noche y el horario escolar para menores.
• Prohibición de filtros de cirugía estética: No se permitirá el uso de filtros que simulen cirugías estéticas para menores de edad.
• Ocultar métricas de “me gusta”: No se mostrarán los conteos de “me gusta” o reacciones en las publicaciones de menores.
• Alimentación no personalizada: Opción para que los usuarios jóvenes tengan un feed no algorítmico, sin contenido dirigido específicamente a ellos.
• Verificación de edad robusta: Implementación de sistemas para detectar y restringir el acceso de usuarios menores de 18 años, así como de niños menores de 13 años en las plataformas.
• Auditoría independiente: Designación de un auditor externo para supervisar el cumplimiento de estas medidas.

El fiscal general de California, Rob Bonta, destacó que este acuerdo “hará que las redes sociales sean menos peligrosas para nuestros niños” y que las transformaciones en las plataformas de Meta comenzarán a implementarse “en los próximos meses”.

¿Cómo se relaciona este acuerdo con las acciones de la UE?

El acuerdo de Meta en EE.UU. llega en un momento en que la Unión Europea también está avanzando con regulaciones similares bajo el Digital Services Act (DSA). Aunque el DSA ya está en vigor desde 2024, su aplicación para proteger a los menores se ha acelerado en 2026, con medidas como:

• Evaluación de riesgos: Las plataformas deben identificar cómo sus diseños (como algoritmos de recomendación) pueden afectar la salud mental de los menores.
• Seguridad por Defecto: Configuraciones de privacidad máximas para usuarios menores de edad, sin necesidad de activación manual.
• Restricciones a funciones adictivas: Aunque no hay una prohibición universal en agosto de 2026, plataformas como TikTok ya han recibido órdenes para limitar el autoplay y el scroll infinito en cuentas de menores.
• Verificación de edad: Uso de sistemas robustos, como la identidad digital europea, para evitar que menores accedan a contenido inapropiado.

Además, el Digital Fairness Act, esperado para el cuarto trimestre de 2026, incluirá prohibiciones explícitas a diseños adictivos para menores, alineándose con las medidas adoptadas por Meta en EE.UU..

¿Qué dice la ciencia sobre el diseño adictivo?

Estudios citados por la Comisión Europea y la Organización Mundial de la Salud (OMS) vinculan el uso excesivo de redes sociales con problemas de ansiedad, depresión y trastornos del sueño en adolescentes. Según la OMS, el 40% de los adolescentes en Europa reportan síntomas de ansiedad relacionados con el uso de redes sociales.

“El DSA es un avance, pero las plataformas deben rediseñar sus modelos de negocio para que la salud mental de los menores sea una prioridad real, no solo un requisito legal”, explica Eva Lievens, experta en derecho digital de la Universidad de Gante.

¿Qué países ya aplican restricciones?

Mientras la UE trabaja en una normativa unificada, algunos países han avanzado con sus propias leyes:

• Francia: Prohibirá el acceso a redes sociales para menores de 15 años a partir de septiembre de 2026.
• España: Debate una prohibición para menores de 16 años, con enfoque en la verificación de edad.
• Austria: Aprobó en marzo de 2026 una prohibición para menores de 14 años.

Preguntas frecuentes sobre el acuerdo de Meta y las regulaciones

¿Por qué Meta aceptó este acuerdo?

Meta enfrentó demandas de 47 estados de EE.UU. que alegaban que sus plataformas (Facebook e Instagram) estaban diseñadas para ser adictivas para menores y que la empresa ocultó los riesgos asociados. El acuerdo permite a Meta evitar un juicio prolongado y más costoso, además de establecer un precedente en la industria.

¿Qué plataformas están afectadas por el DSA en la UE?

Todas las plataformas digitales con usuarios en la UE, incluyendo TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter/X y Snapchat, deben cumplir con las nuevas normas del DSA.

¿Cómo se verificará la edad de los usuarios en EE.UU. y la UE?

Tanto en EE.UU. como en la UE, se exigirán sistemas de verificación de edad robustos, como el uso de la identidad digital o métodos de autenticación biométrica. En EE.UU., Meta implementará estas medidas como parte del acuerdo, mientras que en la UE se usarán herramientas como el eID europeo.

¿Qué pueden hacer los padres para proteger a sus hijos?

Los padres pueden:

• Activar los controles parentales en las plataformas.
• Usar herramientas de monitoreo de tiempo en pantalla (como Screen Time en iOS o Digital Wellbeing en Android).
• Educar a sus hijos sobre los riesgos del diseño adictivo y cómo identificarlos.
• Aprovechar las nuevas funciones de Meta, como los límites de tiempo y el bloqueo nocturno para menores.

Conclusión: Un avance global en la protección de menores

El acuerdo de Meta en EE.UU. y las acciones de la Unión Europea marcan un hito en la regulación digital. Mientras que en EE.UU. las medidas son inmediatas y concretas (como límites de tiempo y bloqueos nocturnos), en la UE el enfoque es más progresivo, con el DSA ya en vigor y el Digital Fairness Act en camino. Ambos casos reflejan un cambio de paradigma: la atención y el bienestar de los menores ya no son negociables.

El mensaje es claro: la salud mental de los niños está por encima de los beneficios económicos, y tanto reguladores como empresas están comenzando a actuar en consecuencia.