Pop!_OS, la distribución Linux desarrollada por System76, cumple 9 años desde su lanzamiento en octubre de 2017. Nacida como una capa de GNU/Linux pensada para las computadoras de la marca, se convirtió en una de las distros más populares entre gamers, creadores y desarrolladores.

Nueve años no son poca cosa en el mundo del software libre. Cuando Pop!_OS vio la luz por primera vez en octubre de 2017, System76 buscaba algo aparentemente simple: controlar la experiencia completa de sus computadoras, desde el hardware hasta el escritorio, sin depender de terceros. Lo cierto es que el proyecto terminó trascendiendo a su fabricante y hoy es una de las distribuciones más recomendadas del ecosistema GNU/Linux.

¿Qué es Pop!_OS y por qué importa su aniversario?

Pop!_OS es una distribución basada en Ubuntu y desarrollada por System76, la empresa estadounidense especializada en computadoras con Linux y hardware libre. Su sitio oficial y las descargas están disponibles en pop.system76.com, y puede instalarse no solo en las máquinas de la marca, sino en casi cualquier PC.

Dos decisiones explican buena parte de su reputación. La primera: soporte nativo y de primera clase para las GPU NVIDIA, algo que en 2017 era un dolor de cabeza recurrente en Linux y que Pop!_OS resolvió con ISO dedicadas para gráficos NVIDIA e Intel/AMD. La segunda: un entorno de escritorio GNOME con tiling automático — organización de ventanas en mosaico activable con un clic — que atrajo a usuarios de sistemas tipo i3 sin sacrificar la facilidad de uso.

El resultado es una distro que ha logrado algo poco común: gustar por igual a quien llega desde Windows y a quien lleva años en la terminal.

¿Por qué los gamers la adoptaron como bandera?

Vale la pena señalar que Pop!_OS se ganó un lugar inesperado en el gaming. Gracias a sus controladores optimizados, su integración con Steam y el rendimiento de su núcleo, se convirtió en la puerta de entrada de muchos jugadores a Linux. En OneDigital ya documentamos cómo es la instalación de Pop!_OS para gaming en equipos antiguos, donde la distribución demuestra que puede revivir hardware descontinuado e incluso servir como alternativa a SteamOS cuando esta falla con ciertas GPU.

Ese perfil la colocó además en las listas de quienes migran desde Windows. En nuestro análisis de las 10 distribuciones de Linux para reemplazar Windows 10, Pop!_OS aparece como la opción recomendada para gamers, diseñadores y programadores por su rendimiento en juegos y sus herramientas de productividad.

Pop!_OS en la era de la IA local

El noveno aniversario llega en un contexto distinto al del lanzamiento: hoy el ecosistema Linux también compite por ser la plataforma de la inteligencia artificial local. La elección de distribución importa cada vez más para ejecutar modelos de lenguaje en el propio equipo, y aunque no hay un veredicto único, en nuestra guía sobre qué Linux elegir para ejecutar LLMs localmente el soporte de GPU y la gestión de paquetes siguen siendo los criterios decisivos, dos fortalezas históricas del proyecto de System76.

Resulta curioso cómo una decisión comercial de 2017 — controlar el software de las propias computadoras — terminó alimentando una comunidad que hoy usa Pop!_OS en hardware de cualquier marca.

¿Qué siguen los próximos años?

Con 9 años de historia, Pop!_OS se ha consolidado como uno de los proyectos más estables del escritorio Linux: base Ubuntu, foco en NVIDIA, una experiencia pulida y una empresa respaldándolo con incentivos comerciales reales. No es la distro más liviana ni la más experimental, y quizá ahí radica su virtud: hace bien lo básico, sin drama.

Si nunca la has probado, su aniversario es tan buena excusa como cualquier otra. La descarga es gratuita desde el sitio oficial de System76, y con una USB booteable basta para echarle un ojo sin tocar tu instalación actual.

¡Feliz cumpleaños, Pop!_OS! Que los siguientes nueve años vengan con tanta tinta (y tanto terminal) como los primeros.