El 29 de agosto de 1997, Netflix revolucionó el entretenimiento al ofrecer acceso ilimitado a contenido audiovisual.

Hoy, el consumo en maratón y los algoritmos de plataformas como Netflix, Amazon Prime o MAX están transformando nuestra memoria y atención. Expertos de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) analizan cómo el diseño de estas plataformas afecta la consolidación de recuerdos y la capacidad crítica del espectador, generando fenómenos como la “memoria de pez” y el “efecto túnel“. ¿Qué está pasando con nuestro cerebro en esta era del visionado compulsivo?

Memoria saturada: el cerebro no retiene lo que consume en exceso

La “memoria de pez” describe la dificultad para recordar detalles de series vistas en maratón. Elena Neira, experta en comunicación audiovisual de la UOC, explica que este fenómeno está ligado al consumo acelerado de temporadas completas. Según sus investigaciones, ver múltiples capítulos seguidos afecta dos procesos clave de la memoria: la codificación de información y la conexión con conocimientos previos. “Comentar la serie, reflexionar sobre ella o leer análisis ayuda a consolidar recuerdos a largo plazo. Sin estos procesos, las conexiones neuronales se debilitan y olvidamos más fácilmente”, señala Neira.

Un estudio de la Universidad de Melbourne (2017) confirmó que los espectadores que veían un episodio al día o semanalmente recordaban mejor los detalles que quienes lo hacían en atracón. Desde la neuropsicología, Juan Luis García Fernández añade: “El cerebro necesita tiempo para procesar y relacionar la información con experiencias previas. Consumir contenido rápidamente, sin atención plena, impide su consolidación en la memoria a largo plazo”. Es como comer sin saborear: al final, no recuerdas ni lo que consumiste.

• Dato clave 1: El 75% de los usuarios de streaming admite olvidar detalles de series vistas en maratón (UOC, 2024).
• Dato clave 2: La memoria espaciada, que implica intervalos entre episodios, mejora la retención en un 40% (Universidad de Melbourne, 2017).
• Dato clave 3: La saturación de información reduce la capacidad de recuperar recuerdos de manera efectiva.

Efecto túnel: cuando el algoritmo decide por ti

El “efecto túnel” se refiere a la limitación en la elección de contenido debido a los algoritmos de las plataformas. Aunque los catálogos son extensos, muchos usuarios terminan viendo siempre lo mismo. Neira explica que los algoritmos actúan como filtros, priorizando producciones propias y títulos similares a los ya consumidos. Esto activa el sistema de recompensa cerebral, liberando dopamina y reforzando patrones de consumo predecibles.

García Fernández distingue dos tipos de atención: la dirigida por algoritmos (bottom-up), que se enfoca en lo familiar, y la voluntaria (top-down), que requiere esfuerzo para explorar nuevas opciones. “Si siempre dejamos que los algoritmos elijan por nosotros, reducimos nuestra plasticidad cerebral y limitamos el pensamiento crítico”, advierte. La exposición a contenido diverso activa regiones frontales del cerebro, esenciales para el aprendizaje y la reserva cognitiva.

• Dato clave 4: El 60% de los usuarios selecciona contenido basado en recomendaciones algorítmicas (UOC, 2024).
• Dato clave 5: La atención selectiva, mediada por experiencias previas, puede generar una “visión en túnel” que ignora opciones fuera de la zona de confort.
• Dato clave 6: La competencia entre plataformas ha multiplicado la oferta, pero no necesariamente la calidad de las decisiones de consumo.

Consecuencias cognitivas y culturales

Ambos expertos coinciden en que el consumo pasivo afecta la capacidad de análisis y la exploración cultural. “Ver menos, pero mejor, mejora la experiencia y la salud cognitiva”, afirma Neira. García Fernández añade que la exposición a contenido predecible reduce la adaptación a nuevos desafíos. La solución: espaciar el visionado, elegir conscientemente y discutir lo visto. Así, no solo se disfruta más, sino que se fortalece la memoria y el pensamiento crítico.

En un mundo donde el entretenimiento es ilimitado, recuperar el control sobre lo que vemos es esencial. ¿El desafío? Equilibrar el placer inmediato con la reflexión y la diversidad de contenidos