El turismo en América Latina sigue en auge en 2025, impulsado por destinos como Cancún, Río de Janeiro y las Cataratas del Iguazú. Este crecimiento no solo beneficia a la industria hotelera, sino que también representa una oportunidad clave para los operadores móviles, que buscan maximizar sus ingresos por roaming internacional.

Sin embargo, el panorama está cambiando: la expansión del 5G, el auge de las eSIM y la preferencia por el Wi-Fi público están redefiniendo cómo los viajeros se conectan. Según datos de Ookla y GSMA, el 75% de las conexiones móviles en la región usarán eSIM para 2030, mientras que países como Brasil y Chile lideran en velocidad de internet móvil, superando incluso a potencias tecnológicas globales. ¿Cómo pueden los operadores adaptarse a estas tendencias y convertir el viaje en una experiencia conectada y rentable?

El impacto del turismo en el roaming latinoamericano

México y Brasil siguen siendo los destinos más visitados de la región. México recibió 45 millones de turistas internacionales en 2024, un aumento del 7.4% respecto al año anterior, mientras que Brasil atrajo a 6.8 millones, con un crecimiento del 14.6% interanual. Estos números se traducen en millones de usuarios que requieren conectividad móvil durante sus viajes, ya sea para navegar, usar aplicaciones de transporte o compartir experiencias en redes sociales. Según Ookla, los viajeros mexicanos prefieren destinos como Estados Unidos, Canadá, Colombia y España, mientras que los brasileños eligen Argentina, Portugal y Paraguay. Sin embargo, la experiencia de roaming varía significativamente: algunos usuarios encuentran velocidades más rápidas en el extranjero que en sus países de origen, especialmente en redes 5G avanzadas como las de Estados Unidos, donde la velocidad media de descarga supera los 215 Mbps en 2025, según Speedtest.

Datos clave sobre el roaming en 2025

• Brasil lidera en velocidad móvil: Con un promedio de 215.03 Mbps, supera a Corea del Sur y China, gracias a su rápida adopción de 5G en ciudades clave y políticas de apertura de espectro.
• Chile domina en banda ancha fija: Con 290.06 Mbps, es el único país latinoamericano en el top 10 global, impulsado por una alta penetración de fibra óptica y normativas que fomentan la competencia.
• México y Argentina en posición intermedia: México registra 34.86 Mbps y Argentina 36.86 Mbps en velocidad móvil, mientras que países como Bolivia y Venezuela siguen rezagados, con menos de 15 Mbps.
• Wi-Fi vs. datos móviles: Más del 50% de los viajeros mexicanos a Estados Unidos optan por conexiones Wi-Fi públicas, mientras que los brasileños prefieren mantener sus planes de datos móviles.
• eSIM en crecimiento: Proveedores como Holafly y Airalo ofrecen planes regionales con datos ilimitados, reduciendo la dependencia del roaming tradicional.

Estrategias de los operadores: ¿cómo retener a los viajeros?

Ante la competencia de las eSIM y el Wi-Fi gratuito, los operadores tradicionales deben innovar. Algunas estrategias incluyen:

• Planes de roaming sin costo adicional: Empresas como T-Mobile y AT&T ya ofrecen roaming ilimitado en 19 países de Latinoamérica, integrando la conectividad internacional como un beneficio estándar.
• Acuerdos con socios estratégicos: América Móvil, por ejemplo, prioriza a T-Mobile como socio en Estados Unidos, mientras que Telefónica mantiene múltiples alianzas para garantizar cobertura.
• Inversión en 5G: La tecnología 5G cubrirá el 60% de las suscripciones móviles en la región para 2030, según Ericsson. Operadores que ofrezcan una experiencia 5G confiable tendrán ventaja en acuerdos de roaming.
• Simplificación de procesos: Blockchain y plataformas como la eBusiness Network de GSMA agilizan los acuerdos de facturación y reducen costos operativos.

Desafíos regulatorios y oportunidades

Los reguladores están presionando por tarifas más bajas y transparentes. En México, el IFT renovó las reglas para América Móvil, limitando las tarifas de roaming y promoviendo la competencia. Además, la fluctuación de divisas, como la apreciación del peso mexicano y el real brasileño frente al dólar, afecta la rentabilidad de los acuerdos internacionales. Para 2025, se espera que el tráfico de datos móviles aumente un 19% en el primer trimestre, impulsado por el consumo de servicios en la nube y el streaming, lo que exige infraestructura más robusta.

El futuro del roaming: ¿hacia dónde va el mercado?

El mercado del roaming en América Latina enfrenta cambios estructurales:

• Venta de unidades de negocio: Telefónica vendió sus operaciones en Argentina, Colombia, Perú y Uruguay a Millicom, lo que podría reconfigurar los acuerdos de roaming en la región.
• Experiencia digital: Los operadores que ofrezcan roaming sin complicaciones, con activación instantánea y soporte 24/7, ganarán la preferencia de los viajeros frecuentes.
• Local breakout: Esta tecnología permite enrutar el tráfico de internet directamente a redes locales, reduciendo la latencia y mejorando la experiencia del usuario.

Recomendaciones para operadores y viajeros

Para los operadores, la clave está en invertir en red 5G, simplificar la compra de planes de roaming y explorar alianzas con proveedores de eSIM. Para los viajeros, las opciones son cada vez más diversas:

• Usar eSIM regionales para evitar cargos excesivos.
• Verificar la cobertura 5G en destinos como nPerf, que ofrece mapas interactivos de cobertura global.
• Comparar planes de roaming tradicionales con alternativas como Holafly o Airalo, que ofrecen datos ilimitados en múltiples países.

En un contexto donde la conectividad es tan esencial como el pasaporte, los operadores que logren combinar velocidad, cobertura y flexibilidad estarán mejor posicionados para capitalizar el crecimiento del turismo y las nuevas formas de consumo digital.