En octubre, Amazon lanzará una versión renovada de Alexa que será impulsada principalmente por modelos de inteligencia artificial de la start-up Anthropic, en lugar de sus propios sistemas de IA.

Esta nueva versión llamada “Remarkable” tendrá un costo de entre $5 y $10 USD al mes y utilizará IA generativa para responder consultas más complejas. A pesar de esto, la versión clásica de Alexa continuará siendo gratuita. No obstante, las primeras versiones de esta nueva Alexa, que dependían del software interno de Amazon, mostraban dificultades para procesar comandos, a veces tomando hasta seis o siete segundos para responder.

Asociación con Anthropic

El motivo detrás de esta elección es el desempeño superior de Claude, un chatbot de IA desarrollado por Anthropic, en comparación con los modelos propios de Amazon. La información fue confirmada por cinco personas con conocimiento directo de la estrategia de Alexa que solicitaron permanecer en el anonimato debido a la naturaleza confidencial del asunto.

Una representante de Amazon mencionó: “Amazon utiliza muchas tecnologías diferentes para potenciar Alexa”. La empresa comienza con sus propios modelos, pero también incorpora diversas tecnologías de socios para mejorar la experiencia del cliente. Esta táctica de colaboración no es exclusiva de Amazon; Microsoft y Apple también han establecido alianzas con OpenAI para integrar ChatGPT en sus productos.

Desafíos en el mercado

A pesar de ser accesible a través de dispositivos como televisores Amazon y Echo, los esfuerzos de Amazon para persuadir a los usuarios de realizar compras mediante Alexa han sido mayormente infructuosos, lo que ha llevado a la división a la falta de rentabilidad. La alta dirección ha enfatizado que el año 2024 es crucial para que Alexa demuestre su capacidad de generar ventas significativas. La nueva versión de pago se considera un paso esencial para competir con otras plataformas.

Desde el lanzamiento de ChatGPT, que puede proporcionar respuestas completas en segundos, la percepción de Alexa, que lleva una década en el mercado, ha quedado obsoleta. Entre los empleados de Amazon ha surgido la preocupación sobre si los clientes estarían dispuestos a pagar entre $60 y $120 al año por un servicio que actualmente es gratuito, además del costo de las membresías Prime.

Mejoras en la experiencia de usuario

Los planes para la versión de pago de Alexa incluyen la capacidad de mantener conversaciones más fluidas, recordando preguntas y respuestas anteriores. Esto permitirá a los usuarios buscar asesoramiento sobre compras, como qué ropa adquirir para unas vacaciones, así como recopilar noticias de interés. Además, se espera que esta versión mejorada ejecute solicitudes más complejas, como ordenar comida o redactar correos, todo a partir de un solo comando.

El objetivo de Amazon es que esta nueva Alexa se convierta en un centro de automatización del hogar más eficiente, recordando las preferencias del usuario; por ejemplo, al establecer alarmas matutinas o grabar programas favoritos sin que el usuario lo indique. Sin embargo, las aspiraciones de Amazon podrían enfrentar retrasos si la tecnología no cumple con los estándares internos establecidos.

Números y proyecciones

Un análisis estimó que hay cerca de 100 millones de usuarios activos de Alexa, y se prevé que alrededor del 10% podría optar por la versión de pago. Esto podría generar al menos $600 millones de USD en ingresos anuales, tomando en cuenta el extremo bajo del rango de precios propuestos. Aunque Amazon ha afirmado haber vendido 500 millones de dispositivos habilitados para Alexa, no ha proporcionado cifras sobre la cantidad de usuarios activos.

Amazon anunció una inversión de $4 mil millones de USD en Anthropic en septiembre del año pasado, indicando que sus clientes tendrían acceso temprano a su tecnología, aunque no se ha esclarecido si Amazon deberá abonar un costo adicional por el uso de Claude en Alexa.

Retos de la competencia

Adicionalmente, Alphabet, la matriz de Google, también ha invertido al menos $2 mil millones de USD en Anthropic. Actualmente, Amazon y Google enfrentan una investigación formal por parte del regulador antimonopolio del Reino Unido relacionada con el acuerdo y su posible impacto en la competencia. En agosto, se dio a conocer una investigación preliminar, y se anunció que tienen 40 días laborales para decidir si el caso avanzará a un escrutinio más detallado.