Google Earth, el globo digital interactivo famoso por sus vistas satelitales y sobrevuelos en 3D, cumple 20 años. Para celebrar dos décadas de exploración global, Google introduce nuevas herramientas para usuarios y profesionales, consolidando su papel como recurso educativo y cápsula del tiempo emocional.

Una máquina del tiempo en tu vecindario

Una de las actualizaciones más destacadas es la integración de imágenes históricas de Street View directamente en Google Earth. Esta función permite a los usuarios viajar en el tiempo y ver cómo han cambiado los lugares a lo largo de los años. Por ejemplo, se puede observar una manzana antes de su gentrificación o el horizonte de una ciudad antes del auge de la construcción.

Esta herramienta se inspiró en el hashtag viral #somewhereonGoogleMaps, donde los usuarios han compartido descubrimientos emotivos, como encontrar a familiares fallecidos o casas de la infancia en imágenes antiguas de Street View. Google ya ofrecía esta capacidad en Google Maps, pero su integración en Google Earth la hace más inmersiva y accesible.

Herramientas de IA para el clima y la planificación urbana

Google Earth también incorpora nuevas herramientas para profesionales, como los planificadores urbanos. En las próximas semanas, los usuarios en Estados Unidos tendrán acceso a información impulsada por inteligencia artificial sobre la superficie del planeta, comenzando con la cobertura de la copa de los árboles urbanos y la temperatura de la superficie terrestre.

Por ejemplo, los habitantes de Austin, Texas, podrán consultar un mapa que muestre las áreas con mayor densidad de cobertura arbórea o dónde se están formando islas de calor urbanas. La finalidad es brindar a los planificadores urbanos, gobiernos locales e investigadores la información necesaria para tomar decisiones más informadas sobre diversos aspectos, desde la salud pública hasta la inversión en infraestructura.

Estos datos se basan en la plataforma Earth Engine, que ya se ha utilizado para rastrear la deforestación, monitorear el uso del agua y planificar instalaciones solares.

Momentos destacados de los últimos 20 años

Para conmemorar la ocasión, Google compartió una retrospectiva de algunos de sus momentos favoritos de las últimas dos décadas. Entre los aspectos más destacados se encuentran:

• El lanzamiento de Street View en 2006, que llevó imágenes del mundo real a nivel del suelo a los mapas virtuales.
• La introducción de edificios en 3D, que permite sobrevolar paisajes urbanos como pilotos digitales.
• Las colaboraciones con científicos y organizaciones sin fines de lucro para cartografiar hábitats de especies en peligro de extinción y rastrear el cambio climático.
• La actualización de Google Earth Timelapse en 2017 con 24 millones de imágenes satelitales que abarcan 35 años, creando una visión integral de la superficie cambiante de nuestro planeta.

Google Earth vislumbra aún más potencial en el futuro, a través de mejoras impulsadas por la inteligencia artificial y una creciente colección de imágenes y datos.