La creciente dependencia de la sociedad en los espacios en línea ha transformado nuestra forma de trabajar, estudiar, disfrutar del ocio y, en general, de vivir.

Sin embargo, con esta transformación también han surgido problemas de supresión, restricción y censura. Con el tiempo, el acceso a plataformas populares en línea se ha convertido en un indicador de la salud democrática de los países.

Este tema encaja perfectamente en el enfoque de WizCase: la privacidad en línea, la ciberseguridad y cómo las personas pueden aprovechar al máximo el mundo digital de manera segura y confiable. En este contexto, queríamos ver cómo el acceso a plataformas populares se correlaciona con las actitudes de los gobiernos hacia la democracia y la autoexpresión, así como identificar patrones basados en regímenes políticos.

Al estudiar qué tipos de plataformas están bloqueadas en ciertos países, nuestro equipo esperaba evaluar cómo se ve afectada la libertad de internet de los ciudadanos. También buscábamos obtener información sobre cómo los gobiernos podrían aprovechar el acceso en línea para respaldar sus motivaciones políticas o socavar el poder de otros países.

Principales conclusiones

• Los países con tendencias autocráticas tienen más probabilidades de prohibir plataformas en línea. Por ejemplo, Corea del Norte y China obtuvieron 0 y 6 puntos, respectivamente.
• La autorrestricción afecta la accesibilidad de las plataformas en muchos países. Los servicios de transmisión de medios tienen la menor disponibilidad promedio a nivel mundial con un 66.97%, seguidos por fintech y blockchain con un 80.66%.
• Los países asiáticos tienen las mayores restricciones en plataformas populares, con 21 de los 35 países con peores resultados provenientes de este continente.
• Sudamérica probablemente tuvo el mejor desempeño, con varios países obteniendo 86 de 87 puntos y solo un país con menos de 78 puntos.

Análisis de acceso a plataformas por categoría

En esta investigación, estudiamos la accesibilidad de diferentes plataformas en 195 países incluidos en la lista oficial de las Naciones Unidas. Priorizamos los tipos de plataformas que pueden ser aprovechadas para ganancias políticas (por ejemplo, redes sociales, transmisión de contenido, informes de noticias) y excluimos aquellas que pueden considerarse más “neutrales” o menos populares (por ejemplo, crowdfunding, juegos).

Finalmente, consideramos 87 plataformas agrupadas en 10 categorías principales, dividiéndolas según sus funciones principales y la naturaleza de sus servicios o propósito. También asignamos a cada país una puntuación de censura: 1 punto por cada plataforma completamente disponible y cero para plataformas prohibidas, altamente restringidas o censuradas.

Redes sociales y mensajería

De 195 países, 164 (84.10%) permiten todas las plataformas de redes sociales y mensajería incluidas en nuestra investigación. A nivel mundial, la disponibilidad promedio para redes sociales y aplicaciones de mensajería es del 96.03%.

Las aplicaciones y sitios de redes sociales están entre los más utilizados en línea, presumiblemente porque a menudo combinan las funcionalidades de varias categorías de plataformas. Proporcionan mensajería, agregación de noticias, transmisión de contenido y capacidades de mercado. Sin embargo, su percepción de integralidad los hace vulnerables a controversias relacionadas con la privacidad del usuario, la diseminación de propaganda, la desinformación y el sesgo.

Entre las plataformas más populares, TikTok es posiblemente la más controvertida. Al ser propiedad de la empresa china ByteDance, la aplicación ha sido acusada de explotar datos de usuarios para el ciberespionaje. El principal crítico de TikTok es el gobierno de los Estados Unidos. Alrededor de 40 estados ya han prohibido TikTok en dispositivos emitidos por el gobierno, y el gobierno federal ha dejado claro durante mucho tiempo su intención de bloquear la plataforma a nivel nacional.

Muchos otros países han impuesto restricciones contra TikTok, con India prohibiendo la plataforma y otras 58 aplicaciones de propiedad china debido a preocupaciones de ciberseguridad. En 14 naciones, TikTok ha sido prohibido en dispositivos gubernamentales, aunque sigue siendo accesible para el público en general. Mientras tanto, el gobierno ruso restringe fuertemente TikTok, permitiendo solo contenido de creadores rusos.

TikTok tampoco es accesible en China. En su lugar, se alienta a los ciudadanos a descargar y usar Douyin (la versión local de TikTok), que el gobierno chino censura fuertemente. De hecho, WeChat es la única plataforma de redes sociales incluida en nuestra investigación que está disponible en China, y está sujeta a una fuerte censura y vigilancia que los usuarios fuera del país no experimentan.

Debemos señalar que varios países han impuesto prohibiciones temporales a las plataformas de redes sociales, generalmente durante protestas, campañas militares u otros eventos políticamente sensibles. Esto ha ocurrido en España, Azerbaiyán, Rusia y Myanmar, entre otros. Sin embargo, no incluimos estos casos en nuestro estudio porque las plataformas bloqueadas en estos casos finalmente volvieron a estar disponibles después de un corto período.

Servicios de correo electrónico

Los servicios de correo electrónico, en su mayoría, están menos restringidos en todo el mundo. De los países en nuestro estudio, 186 (95.38%) permiten todas las plataformas que consideramos. Además, esta categoría tiene el segundo porcentaje más alto de disponibilidad promedio a nivel mundial con un 98.03%.

En Rusia, Proton Mail fue bloqueado por supuestamente negarse a cooperar con las autoridades después de que se le pidiera proporcionar información de usuario relacionada con presuntas amenazas de bomba. Tuta también está prohibida en el país, lo que la plataforma afirma es un “acto contra el cifrado y la comunicación confidencial”.

Microsoft Outlook es el único servicio de correo electrónico internacional que sigue operativo en China, pero los usuarios a menudo reportan dificultades para acceder o conectarse a la plataforma. Microsoft tiene servidores en el país, pero es probable que el “Gran Cortafuegos” de China aún afecte los servicios de la compañía.

Motores de búsqueda

La disponibilidad promedio mundial para motores de búsqueda es del 98.18% (la más alta de todas las categorías), con 183 países (93.85%) permitiendo el acceso a todas las plataformas que estudiamos. Además, 5 de los 11 motores de búsqueda incluidos en nuestro estudio se clasificaron como algunos de los de mayor puntuación de todas las plataformas.

Baidu, Mojeek, Startpage, Ecosia y Yahoo Search están disponibles en 193 países. Mojeek tiene su sede en el Reino Unido, mientras que Startpage tiene su sede en los Países Bajos; ambos afirman priorizar a las personas y la privacidad. Ecosia es popular por su plataforma neutral en carbono que financia la plantación de árboles en todo el mundo, mientras que Yahoo Search es uno de los motores más antiguos que aún están activos.

Por otro lado, Baidu es un motor de búsqueda de propiedad china que, en muchas ocasiones, ha sido objeto de escrutinio por supuestamente apoyar las motivaciones políticas y la propaganda del gobierno chino. La plataforma está sujeta a una fuerte censura, por lo que a menudo omite temas como la independencia tibetana y cualquier cosa relacionada con la democracia de Hong Kong. Solo India y Corea del Norte han prohibido el acceso a Baidu.

Yandex, que ocupa el último lugar en esta categoría, enfrenta acusaciones similares. Al ser un motor de propiedad rusa, a menudo se le acusa de manipular los resultados de búsqueda para favorecer las narrativas pro-Kremlin. Está prohibido en China, Finlandia, Letonia, Corea del Norte, Noruega y Ucrania.

Sitios de noticias

Solo 151 países (77.44%) permiten el acceso a todos los sitios de noticias y plataformas periodísticas que estudiamos, incluso con una disponibilidad promedio mundial del 96.72%. La mayoría de las plataformas que analizamos están disponibles en al menos 190 países, aunque los sitios de noticias pueden considerarse inherentemente controvertidos o sesgados. Solo dos sitios web enfrentan restricciones relacionadas con tensiones políticas: Al Jazeera y RT (anteriormente Russia Today).

5 de los 8 países que han prohibido Al Jazeera están en conflicto con Qatar, donde tiene su sede el sitio. Estas naciones — Bahrein, Egipto, Jordania, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos — han acusado a Al Jazeera de promover el extremismo y han exigido su cierre. Estados Unidos ha hecho comentarios similares contra el sitio, aunque sigue operativo en el país.

Una de las restricciones más recientes a Al Jazeera provino de Israel en mayo de 2024. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se refirió al sitio como un “canal de incitación” cuando anunció la prohibición, posiblemente aludiendo a la cobertura del conflicto palestino por parte del medio. Al Jazeera calificó la decisión como un acto “antihumanitario y criminal”.

RT es la 13ª (de 87) plataforma con menor clasificación en términos de accesibilidad mundial. La Unión Europea (UE) prohibió el sitio web en 2022 tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. En el momento de escribir este artículo, al menos 31 países han restringido el acceso al medio de comunicación. Aunque el sitio es accesible en Estados Unidos, la ley federal lo clasificó como “agente extranjero”, por lo que debe divulgar fuentes de financiamiento y afiliaciones.

Transmisión de medios

Solo 37 países (18.97%) permiten el acceso a todas las plataformas de transmisión de medios en nuestro estudio, con una disponibilidad promedio mundial del 66.97% — la más baja entre todas las categorías. Sin embargo, esta cifra no es representativa de las actitudes de los gobiernos hacia estos servicios. La accesibilidad de las plataformas de video y música enumeradas aquí está influenciada principalmente por la autorrestricción en lugar de las prohibiciones impuestas por el gobierno.

Para esta categoría, necesitamos distinguir entre la disponibilidad del sitio web, la accesibilidad de la plataforma de transmisión y el tamaño del catálogo. Nos enfocamos principalmente en la disponibilidad de la plataforma, ya que eso es lo que, en la práctica, los usuarios desean.

Dicho esto, en algunos casos, los catálogos de las plataformas están restringidos a ciertos territorios, aunque sus sitios web sean accesibles en muchos países. Por ejemplo, el sitio web de HBO Max se puede acceder desde casi cualquier lugar del mundo, pero los servicios de transmisión de la plataforma solo están disponibles en unas pocas regiones.

Debemos señalar que las políticas gubernamentales también pueden influir en las decisiones de las plataformas de autorrestringirse en algunos territorios. Si un país es conocido por censurar ciertos tipos de contenido (por ejemplo, géneros musicales o temas en películas), los servicios de transmisión pueden volverse menos inclinados a expandirse en esos territorios. Sin embargo, no tenemos una manera definitiva de calificar estas instancias.

Contenido para adultos

De 195 países, solo 160 (82.05%) permiten el acceso a todos los sitios web pornográficos que estudiamos. Además, esta categoría se ubicó en la mitad inferior de la lista en términos del porcentaje promedio de disponibilidad (91.54%). Dada la naturaleza polarizante de la pornografía, estos resultados pueden considerarse normales.

Por ejemplo, no es inesperado que los países de mayoría musulmana prohíban el contenido para adultos, ya que puede considerarse contrario a los valores islámicos tradicionales. De los 35 territorios que han prohibido o restringido esta categoría, 19 tienen una población musulmana de al menos el 60%.

Algunos países occidentales también han impuesto regulaciones estrictas contra las plataformas pornográficas. En Estados Unidos, por ejemplo, muchas regiones han obligado a los sitios web para adultos a implementar procesos de verificación de edad más estrictos. Sin embargo, la ley fue criticada por posibles problemas de privacidad, ya que obligará a los usuarios a presentar una identificación gubernamental o utilizar un servicio de identificación digital de terceros antes de acceder a los sitios.

Además, la regulación hace que sea responsabilidad de la plataforma pornográfica garantizar el cumplimiento. El sitio web para adultos más popular del país enfatizó que “no hay manera de cumplir con esta ley” en estados sin servicios de identificación gubernamental digitalizados. Como señal de protesta, la plataforma ha bloqueado a los usuarios de al menos 12 estados (en el momento de escribir este artículo). Once de estos 12 estados se consideran generalmente conservadores.

En otras regiones, las restricciones a la pornografía pueden estar relacionadas con batallas por infracción de derechos de autor, disputas sobre estándares de obscenidad o censura estatal regular.

Sitios de piratería

En general, esta categoría obtuvo un 93.97% en disponibilidad promedio mundial, mientras que solo 157 países (80.51%) permiten el acceso a todos los sitios de piratería enumerados en este estudio. Aquí, observamos los dos tipos más comunes de plataformas de piratería en línea: aquellas que comparten contenido escrito protegido por derechos de autor (libros electrónicos, publicaciones, cursos y más) y aquellas que facilitan las descargas torrent.

El primer tipo incluye sitios web que buscan promover una distribución más democratizada de los recursos académicos, con algunos que también ofrecen libros electrónicos pirata de diversos géneros. Sci-Hub es probablemente el más conocido de estos sitios. Es una idea muy debatida, especialmente en los círculos de investigación y publicación.

De los 195 países de nuestra lista, 180 permiten el acceso a todas las plataformas que comparten libros o recursos académicos de forma gratuita. Library Genesis es el más restringido de los cinco sitios web considerados en nuestro estudio. Curiosamente, de los 11 países que bloquean este sitio web, 8 son europeos.

El segundo tipo de plataforma de piratería incluye sitios torrent, donde diferentes tipos de contenido pueden distribuirse de manera descentralizada, de igual a igual. Las plataformas torrent ofrecen contenido gratuito, lo que presumiblemente es la razón por la que siguen siendo populares ante el auge de los servicios de transmisión. Estos sitios también pueden llevar libros y publicaciones, pero son más famosos por el contenido de video y música.

Cabe destacar que los sitios torrent más populares siguen siendo accesibles en muchos países a pesar de las leyes “estrictas” contra la piratería.

Por ejemplo, Alemania suele considerarse la más estricta en la aplicación de regulaciones contra la piratería, sin embargo, 2 de los 3 sitios torrent más populares no están restringidos en el país. No obstante, sus ciudadanos suelen ser reacios a descargar contenido pirata, ya que temen que las autoridades estén vigilando estos sitios web para atrapar a quienes violan la ley.

Herramientas de IA

Esta categoría obtuvo un 91.45% de disponibilidad promedio mundial, con 122 países (62.56%) que permiten el acceso a todas las plataformas mencionadas. Consideramos la accesibilidad de los populares chatbots de IA y generadores de imágenes en línea: algunas plataformas solo ofrecen capacidades de generación de imágenes, mientras que muchos chatbots avanzados ya vienen con esta función.

Gemini de Google es el menos accesible a nivel mundial, pero esto se debe principalmente a la autorrestricción. Dado que la plataforma es relativamente nueva, Google aún puede estar limitando dónde se pone a disposición. También debemos señalar que la plataforma fue objeto de críticas en el primer trimestre de 2024 por generar imágenes que representaban inexactitudes históricas y sesgos raciales. Esto puede haber obligado a la compañía a desacelerar el lanzamiento de Gemini y priorizar la refinación de la programación de los modelos.

Por otro lado, Perplexity AI parece estar disponible en 192 países, aunque no hay suficiente información para confirmar si es completamente funcional en todas esas regiones. La plataforma parece funcionar de manera similar a otros chatbots o asistentes de IA conversacional como ChatGPT, pero afirma ser principalmente un motor de búsqueda que se centra en agregar información de varias fuentes en línea.

La mayoría de las plataformas de generación de imágenes de IA son de código abierto, por lo que generalmente están disponibles en todo el mundo, excepto en países con políticas de censura y cortafuegos estrictos. Esto significa que las restricciones contra estas herramientas de IA en esos territorios son un subproducto de las regulaciones generales de los gobiernos en lugar de una prohibición directa de las plataformas.

Comercio electrónico

Solo 65 países (33.33%) permiten el acceso a todas las plataformas de comercio electrónico incluidas en nuestro estudio, convirtiéndose en el tercer peor puntuado en términos de disponibilidad total de plataformas. Sin embargo, esto se debe principalmente a que Temu aún no se ha lanzado en muchas regiones.

Cabe destacar que AliExpress es similar a TikTok en que no está disponible en su “país de origen”. En su lugar, Taobao/Tmall, una versión local de AliExpress (misma empresa matriz), atiende exclusivamente a los ciudadanos chinos.

El caso de Amazon también es peculiar. En 2020, el gobierno federal de los Estados Unidos multó a la compañía por aceptar pedidos de ciudadanos o funcionarios de Cuba, Irán, Sudán y Siria. Como resultado, Amazon ahora se autorrestringe en países que están siendo sancionados por el gobierno de los Estados Unidos.

El resto de las plataformas están disponibles en todo el mundo, excepto en territorios con leyes de censura de internet estrictas. En general, las plataformas de comercio electrónico tienen una disponibilidad promedio mundial del 84.82%.

Fintech y Blockchain

Solo 33 países (16.92%) permiten el acceso a todas las plataformas enumeradas en este estudio. Además, esta categoría tiene el segundo porcentaje promedio más bajo de disponibilidad mundial (80.66%). Debemos señalar, sin embargo, que la mayoría de las plataformas de fintech y blockchain o criptomonedas se autorrestringen en lugar de ser prohibidas por los gobiernos.

Dada la naturaleza de su modelo de negocio, las aplicaciones o sitios que caen bajo esta categoría a menudo están sujetos a regulaciones muy estrictas. Esto desalienta a las empresas a expandirse en territorios que pueden no proporcionar un ROI sustancial.

Medidas como las políticas contra el lavado de dinero (AML) y conoce a tu cliente (KYC) pueden ser costosas de implementar para las plataformas de criptomonedas. También requiere una recolección exhaustiva de datos personales para prevenir el fraude, lo que puede ser difícil de equilibrar con la protección de la privacidad del usuario en países con una fuerte vigilancia gubernamental.

Finalmente, diferentes regiones suelen tener requisitos de licencia variados para las plataformas que ofrecen servicios financieros, lo que puede disuadir a las empresas de ingresar rápidamente a nuevos mercados.

Análisis de tendencias de censura

8 aplicaciones y sitios compartieron el primer lugar como la plataforma más ampliamente disponible (193 países). Esto incluye 2 sitios de piratería (para libros y artículos), 1 servicio de correo electrónico y 5 motores de búsqueda. Un total de 44 plataformas (de las 87 que estudiamos) están disponibles en al menos 190 países.

Por otro lado, solo 5 de todas las plataformas estudiadas eran accesibles en menos de 100 naciones. La empresa de fintech con la puntuación más baja es Stripe (disponible en 48 países); el resto consiste en 3 servicios de transmisión y 1 sitio web de comercio electrónico. De las 10 plataformas con menor accesibilidad, 5 son servicios de transmisión.

En algunas categorías, la accesibilidad mundial está influenciada principalmente por la autorrestricción en lugar de las prohibiciones impuestas por el régimen. Sin embargo, las políticas gubernamentales parecen tener una influencia significativa en las decisiones de expansión de las plataformas.

Los países con censura más estricta pueden parecer menos atractivos para las empresas, ya que las expone a posibles sanciones, disputas legales o controversias. De manera similar, las guerras o conflictos diplomáticos entre el país base de una plataforma y otros territorios pueden afectar si la aplicación o el sitio están inclinados o permitidos a ingresar a la región.

En general, los países asiáticos tienen las mayores restricciones en plataformas populares. En la vista de Asia del mapa anterior, incluso los países con un marcador verde apagado tuvieron un desempeño pobre en comparación con las naciones de otros continentes. Japón obtuvo la puntuación más alta (83 puntos), y 21 de los 35 países con peores resultados están en Asia.

Sudamérica probablemente tuvo el mejor desempeño, con solo un país con una puntuación de 78 o menos y tres países (Chile, Colombia y Perú) obteniendo 86 de 87 puntos. El país con la mejor puntuación general es México, donde todas las plataformas que estudiamos son accesibles.

Al observar los patrones de restricciones, se vuelve indudable cómo las actitudes de los gobiernos hacia la democracia pueden dictar el nivel de libertad de internet que disfrutan los ciudadanos.

Corea del Norte, el único país que obtuvo cero puntos, tiene el régimen totalitario de más larga duración que aún existe hoy. Su gobierno tiene como objetivo controlar estrictamente todas las formas de diseminación de información y comunicación dentro del país, lo que requiere eliminar la conectividad global de la ecuación. En su lugar, los norcoreanos tienen acceso a una intranet restringida y censurada, estrechamente monitoreada y operada por el régimen.

China e Irán también obtuvieron puntuaciones muy bajas, y los objetivos de sus gobiernos son bastante similares a las motivaciones de censura del régimen norcoreano: mantener el status quo político mediante la regulación del flujo de información.

Conclusión

La investigación sugiere que los gobiernos con procesos democráticos saludables generalmente no restringen el contenido digital de manera directa. En su lugar, las plataformas pueden optar por no participar debido a sanciones, regulaciones operativas complicadas o conflictos diplomáticos.

Por otro lado, los regímenes con características autocráticas altas (ya sean absolutos o electivos) tienen más probabilidades de restringir el contenido digital por razones políticas, como se ha visto en muchas partes de Asia. Como tal, nuestro equipo encuentra que un estudio adicional sobre las restricciones digitales en países considerados autocráticos puede proporcionar una visión más profunda de las implicaciones geopolíticas y sociales de la censura.

Por ahora, parece que promover la verdadera libertad de internet requerirá abogar más allá del espacio digital. En partes del mundo donde los gobiernos recortan los derechos de sus ciudadanos, un primer paso crucial sería apoyar los derechos de las personas a la vida y la libertad y oponerse a las tendencias despóticas de los regímenes.

Artículo basado en la información de https://www.wizcase.com/blog/popular-platform-access-world-study/