Google ha publicado un artículo de investigación detallando una nueva tecnología experimental que puede convertir cualquier auricular con ANC en un monitor cardíaco con la ayuda de una actualización de software.

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Este método único permite a Google equipar los auriculares con cancelación de ruido con la capacidad de monitorear la frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca sin la necesidad de sensores adicionales.

El artículo, titulado “APG: Audioplethysmography para el monitoreo cardíaco en dispositivos de audio”, describe cómo funciona esta innovación (h/t 9to5Google). Google explica que APG es un sistema de detección acústica que envía una señal de ultrasonido de baja intensidad utilizando los altavoces de los auriculares con ANC y recibe los ecos a través de los micrófonos incorporados. La compañía también ha desarrollado un modelo matemático para analizar y convertir los ecos de ultrasonido en lecturas de frecuencia cardíaca.

“Observamos que, a medida que el volumen de los conductos auditivos cambia ligeramente con las deformaciones de los vasos sanguíneos, los latidos del corazón modulan estos ecos de ultrasonido”, escribe Google en el resumen del artículo.

Google llevó a cabo un estudio de campo de ocho meses con 153 participantes para evaluar APG. La tecnología incluso funciona para monitorear la actividad cardíaca cuando se reproduce música en los auriculares y cuando el cuerpo está en movimiento, como correr. Según Google, APG también es resistente a factores como la variación del tono de piel, un sellado subóptimo del oído y el tamaño del canal auditivo. La compañía también afirma que la tecnología tiene un impacto insignificante en la vida útil de la batería de los auriculares con ANC.

¿Funciona en la vida real? La respuesta es sí. Google llevó a cabo un estudio de campo de ocho meses con 153 participantes para evaluar APG en diversas condiciones. Se encontró que la tecnología tiene un alto nivel de precisión al reportar lecturas de frecuencia cardíaca (error mediano del 3,21%) y lecturas de variabilidad de la frecuencia cardíaca (error mediano del 2,70%). Los hallazgos del equipo de investigación fueron revisados por el equipo interno de salud, el equipo de productos, el equipo de experiencia de usuario (UX) y el equipo legal de Google, por lo que suenan bastante sólidos.

El equipo de investigación de Google se enfocará ahora en probar APG en actividades de movimiento más rigurosas, como senderismo, levantamiento de pesas, boxeo y entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT), para mejorar el rendimiento de la tecnología.

“Visualizamos que APG podría permitir mucha investigación de salud emocionante, ya que la forma de onda de APG contiene muchas sutilezas más allá de la frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca”, señala el artículo de investigación en sus reflexiones finales.