Beijing ordenó anular la compra de Manus por Meta en el primer uso formal del mecanismo chino de revisión de inversión extranjera en inteligencia artificial.

El lunes 27 de abril de 2026, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC) ordenó a Meta Platforms revertir su adquisición de Manus, empresa de inteligencia artificial fundada por ingenieros chinos y con sede en Singapur. El valor del acuerdo, anunciado en diciembre de 2025, se estima en aproximadamente dos mil millones de dólares. La decisión representa el primer uso formal del mecanismo chino de revisión de seguridad de inversión extranjera aplicado directamente al sector de la inteligencia artificial.

Manus: la empresa de inteligencia artificial que desafió las fronteras

Manus fue fundada en 2022 en China por Xiao Hong (directora ejecutiva), Ji Yichao (científico jefe) y Tao Zhang. La empresa se especializa en agentes de inteligencia artificial autónomos, capaces de ejecutar tareas complejas de múltiples pasos, como investigación, codificación y análisis de datos, sin supervisión humana constante. En julio de 2025, trasladó su sede a Singapur, cerró sus oficinas en China y redujo su plantilla. Para finales de ese año, la empresa había superado los cien millones de dólares en ingresos anualizados, lo que explica el interés de Meta por integrar su tecnología directamente en Meta AI.

El contexto de mercado ayuda a entender por qué este tipo de empresas se ha convertido en objeto de disputa geopolítica. Según Precedence Research, el mercado global de agentes de inteligencia artificial autónomos fue valorado en 7,550 millones de dólares en 2025 y se proyecta que alcance los 199,050 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 43.84%. Asia Pacífico es la región de mayor crecimiento acelerado. Lo cierto es que controlar empresas en ese segmento equivale, para Beijing, a controlar infraestructura estratégica.

Cronología: del acuerdo al veto

Los hechos se desarrollaron en cuatro meses:

• Diciembre de 2025: Meta anuncia la adquisición de Manus; el acuerdo exige la salida total de la propiedad y las operaciones chinas.
• Enero de 2026: El Ministerio de Comercio de China inicia una investigación formal sobre el cumplimiento de las normas de inversión extranjera.
• Marzo de 2026: Las autoridades convocan a Xiao Hong y Ji Yichao a reuniones en Beijing y les imponen una prohibición de salida del país, impidiéndoles viajar al exterior.
• 27 de abril de 2026: La NDRC emite la orden definitiva: el acuerdo queda anulado y ambas partes deben revertir la transacción.

La secuencia revela una táctica regulatoria deliberada: primero investigar, después restringir la movilidad de los fundadores y, finalmente, emitir el veto cuando el acuerdo ya estaba en marcha. Esa combinación de pasos dificultó enormemente cualquier maniobra legal de Meta durante el proceso.

¿Por qué China tiene autoridad sobre una empresa radicada en Singapur?

Esta es la pregunta más incómoda del episodio. Manus operaba legalmente desde Singapur y Meta argumentó que la transacción “cumplió íntegramente con las leyes aplicables”. Sin embargo, la NDRC sostiene que la empresa original que dio origen a Manus es china, y que por tanto su propiedad intelectual, sus activos tecnológicos y su talento humano permanecen sujetos a la jurisdicción nacional. La Comisión declaró que “prohíbe la inversión extranjera en Manus conforme a las leyes y reglamentos vigentes”, sin detallar los fundamentos jurídicos específicos. Esa ambigüedad no parece accidental: deja abierta la puerta para aplicar el mismo criterio a otras empresas emergentes chinas que operen desde el extranjero.

Implicaciones para Meta y el sector tecnológico

Para Meta, el bloqueo implica desmantelar una operación ya consumada, sin que exista un mecanismo claro ni un plazo definido para hacerlo. Un portavoz de la compañía declaró que esperan “una resolución apropiada”, sin especificar cómo planean negociar con las autoridades chinas. Mientras tanto, los fundadores de Manus permanecen bajo prohibición de salida, lo que limita severamente la capacidad de la empresa para operar con normalidad.

Para el sector en general, el mensaje de Beijing es directo: registrar una empresa en Singapur, Dubái o cualquier otra jurisdicción neutral no garantiza protección frente a la regulación china si la tecnología tiene origen en el país. Resulta igualmente significativo el momento elegido para emitir el veto: el anuncio se produjo semanas antes de una cumbre prevista entre el presidente Donald Trump y el presidente Xi Jinping, lo que añade una dimensión diplomática a una decisión que, en apariencia, es estrictamente regulatoria.

¿Qué sigue para Manus y para la industria de la inteligencia artificial?

La situación de Manus es, por el momento, incierta. Sus fundadores no pueden salir de China, su sede en Singapur opera bajo presión regulatoria y la empresa que iba a adquirirla debe ahora revertir el proceso. Para otras empresas emergentes de inteligencia artificial con raíces chinas y aspiraciones globales, este caso establece un precedente claro sobre los límites reales de la internacionalización cuando Beijing decide intervenir. Vale la pena observar cómo reaccionan los inversores internacionales ante esta señal: la incertidumbre jurídica sobre empresas con estructura similar podría enfrentar un escrutinio renovado en los próximos meses.